Blog
E-learning: Una oportunidad durante esta pandemia (Spa-Eng)
- junio 30, 2020
- Publicado por: Mauricio Estrada
- Categoría: Educación Technology Tecnología Texto

A finales de los años 90s, en los primeros meses de 1999, el profesor y científico Sugata Mitra observaba desde la ventana del edificio donde estaban sus oficinas en Kalkaji, Nueva Delhi, una larga pared que dividía la zona en dos áreas. Por un lado, el complejo de edificios que albergan empresas de tecnología, muchas de ellas de desarrollo de software, otras de atención de llamadas, los famosos call centers, muy demandados en India. Del otro lado, estaba un barrio marginal con población desesperadamente pobre luchando por sobrevivir, sin mayor educación y con un destino bastante incierto.
Reflexionando sobre esto, Mitra pensó que quizás se podría hacer algo para mejorar la educación de esta gente y así cambiar también sus posibilidades de conseguir trabajo en un mundo cada día más tecnológico.
Entonces Mitra con algunos de sus colegas, incrustaron una PC en un hoyo de la pared, con conexión de ancho de banda y con solo unos pocos programas que podían usarse, la dejaron allí, sin atención y no dejaron instrucciones para que la usaran e incluso pensaron de que al volver, no la encontrarían.
La pantalla y el teclado quedaban visibles y disponibles para cualquiera que pasara por allí y como era de esperarse, prontamente llamó la atención principalmente de los niños que vagaban por esos barrios.
Cuando volvió, asombrado, vio que no solo estaban utilizando el PC, sino que los niños que quizás jamás habían usado un computador en su vida lo recibieron con diferentes críticas y quejas: “el procesador es demasiado lento”, “el mouse está dañado”, “nos diste un computador que solo sirve en inglés, así que tuvimos que ‘enseñarnos’ inglés”. Mitra no podía creerlo: los niños habían aprendido por ellos mismos, apoyándose y encontrando por sí mismos las respuestas a sus propias preguntas. A partir de este experimento llamado “Hole in the wall”, el cual duró varios años y se aplicó en distintos rincones en India, decidió desarrollar diferentes modelos de educación, entre ellos el llamado “Escuela en la nube” [i]y “Abuelas en la nube”
Un día, hace ya varios años, mientras yo miraba conferencias TED, escuché sobre el concepto del Self-Organized Learning Environment [ii]– SOLE hecho por Mitra, haciendo un llamado: hagamos una Escuela en la Nube.

Ese inspirador mensaje, lanzado durante la conferencia de aceptación del premio TED en el 2013 fue bien acogido por las principales instituciones educativas en el mundo principalmente aquellas que ya estaban trabajando sus propios MOOC (Massive Open Online Course) de los cuales hablaré en una próxima oportunidad, pero tuvo menos impacto y difusión en nuestros países, sujetos aún a viejos paradigmas sostenidos únicamente por la institucionalidad.
En general, los modelos de educación tradicionales utilizan un modelo de aprendizaje donde los estudiantes obtienen información y conocimiento por medio de sesiones magistrales, es decir, un docente expone el contenido académico del curso, que ya ha sido preestablecido y deja sin mayor posibilidad de que los estudiantes decidan qué ni cómo aprender.

Construir un entorno educativo de e-learning conlleva un reto, no solo técnico, sino que, además, conceptual, educativo, de esquemas de trabajo y de cambio de paradigma, al menos en lo que respecta a este país y cómo la educación es vista aquí.
En aquel entonces me surgió la pregunta: ¿Cómo podría introducir estos métodos y estos conceptos dentro de la educación? Y luego otra: ¿Estamos nosotros listos para intentarlo?
La pandemia del Covid-19 dejó al descubierto muchas de las dolencias que nuestro sistema educativo padece, pero si algo positivo tiene es que nos obligó a preparar nuestro propio ambiente del proceso de enseñanza-aprendizaje apoyado por Tecnología informática.
Plataformas y aplicaciones de las llamadas Tecnologías de Informática y Comunicaciones -TICs, estuvieron, de pronto, en boca de docentes, alumnos y directores educativos. En un esfuerzo por no perder el contacto con sus alumnos, las escuelas e institutos, colegios y Universidades están utilizando lo que encontraron a la mano, incluso aplicaciones que no fueron diseñadas para la enseñanza, tales como E-mail, Zoom, Meet, Skype hasta WhatsApp y Facebook, por nombrar algunas, dejando en evidencia lo poco preparadas que estaban para asumir un modelo educativo que en otros países lleva ya al menos un par de décadas.
Incluso las instituciones Educativas que ya habían hecho importantes inversiones en construir su propio ambiente de e-learning, utilizando plataformas de gestión de aprendizaje (Learning Management Systems – LMS) más sofisticadas tales como NEO LMS, Blackboard, Canvas por nombrar algunas y el reciente protagonista Google Classroom, se encontraron con sus propias dificultades ya que al no estar ni los docentes ni los alumnos en el campus, la carga de la conectividad se trasladó a los hogares y quedó en evidencia de que en Guatemala aún falta mucho para tener una adecuada cobertura del Internet y de que para muchos, el único dispositivo con que cuentan para conectarse es su smartphone, si tienen suerte.

Es curioso observar como el sector educativo, tanto público como privado, se aferra al viejo paradigma administrativo-educativo, intentando que en un ambiente de e-learning que pudiera estar, por ejemplo, bajo el modelo del SOLE, es decir auto organizado, se impongan horarios de clases, se pase lista a los alumnos y se obligue a los involucrados a estar frente a una cámara para “seguir aprendiendo”. Se debe trabajar mucho para lograr alumnos auto motivados y deseosos de aprender bajo esta nueva normalidad.
Aún falta mucho camino por recorrer, tenemos áreas muy extensas de mucha pobreza, pero podemos aprovechar esta oportunidad para ponernos al día con la educación.
[i] http://www.hole-in-the-wall.com/
[ii] http://repository.alt.ac.uk/2208
E-learning: An opportunity during this pandemic, by Mauricio Estrada
In the late 1990s, in the early months of 1999, professor and scientist Sugata Mitra watched from a window of the building where his offices were in Kalkaji, New Delhi, a long wall that divided the zone into two areas. On one side, the complex of buildings that house technology companies, many of them software development, others of call attention, the famous call centers, since then in high demand in India. On the other side, there was a slum with desperately poor population struggling to survive, without greater education and with a rather uncertain fate.
Reflecting on this, Mitra thought that perhaps something could be done to improve the education of these people and thus also improve their chances of getting work in an increasingly technological world.
Then Mitra, with some of his colleagues, embedded a bandwidth-connected PC in a wall hole and with only a few programs that could be used, they left it there, unattended, with no instructions for them to use it and he even thought that when they returned, they wouldn’t find it.

The screen and keyboard were visible and available to anyone passing by and unsurprisingly, promptly caught the attention of the children who roamed those neighborhoods.
When he came back, astonished, he saw that not only were they using the PC, but that children who may never have used a computer in their life received him with different reviews and complaints: “the processor is too slow”, “the mouse is damaged”, “you gave us a computer that only serves in English, so we had to ‘teach ourselves’ English.” Mitra could not believe it: the children had learned for themselves, supporting themselves and finding for themselves the answers to their own questions. From this experiment called “Hole in the wall”, which lasted several years and was applied in different places in India, he decided to develop different models of education, among them the so-called “Cloud School” [i] and “Nannys in the Cloud”
One day, several years ago, while I was watching TED conferences, I heard about the concept of The Self-Organized Learning Environment [ii] – SOLE made by Mitra, making a call: let’s make a School on the Cloud.

This inspiring message, released during the TED Award acceptance conference in 2013 was welcomed by the leading educational institutions in the world, mainly those that were already working their own MOOCs (Massive Open Online Course)) that I will talk about at a forthcoming opportunity, but had less impact and dissemination in our countries, still subject to old paradigms sustained solely by institutionalism.
Traditional education models use a learning model where students obtain information and knowledge through masterful sessions, where a teacher exposes the academic content of the course, which has already been pre-established and leaves students with no greater chance of deciding what or how to learn.

Building an educational environment of e-learning involves a challenge, not only a technical one, but also conceptual, educational, with many changes of work schemes and with a paradigm change, at least as far as is concerned for our country due to how education is in here.
Back then, a question arose: How could I introduce these methods and concepts into education? And then another: Are we ready to try it?
The Covid-19 pandemic exposed many of the ailments that our education system suffers, but if there is one positive thing: that it forced us to prepare our own environment of the teaching-learning process, being supported for Computer Technology.
Platforms and applications of so-called Computer and Communications Technologies -ITC. were suddenly on the lips of teachers, students and educational directors. In an effort not to lose contact with their students, schools and institutes, colleges and universities are using what they found at hand, even applications that were not designed for teaching, such as E-mail, Zoom, Meet, Skype also WhatsApp and Facebook, to name a few,revealing how unprepared they were to assume an educational model that in other countries already takes at least a couple of decades.
Even the educational institutions that had already made significant investments in building their own e-learning environment, using more sophisticated Learning Management Systems (LMS) platforms such as BlackBoard, Moodle, Canvas to name a few and the recent protagonist: Google Classroom, they encountered their own difficulties since neither teachers nor students are on campus right now, the burden of connectivity moved to home-work and it became clear that in Guatemala there is still a long way to go to have adequate Internet coverage and that for many, the only device they have to connect with is their smartphone, if they are lucky.

It is curious to observe how the education sector, both public and private, clings to the old administrative paradigm, trying that in an environment of e-learning that could be, for example, under the model of sole, that is to say self-organized, class schedules are imposed, students are ready and those involved are forced to be in front of a camera to “continue learning”.
There is still a long way to go, we have very large areas of great poverty, but we can take this opportunity to catch up with education.